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In mweageomorfologia, una mweqgrotta o mwegcaverna è una qualsiasi cavità sotterranea formata da processi naturali, spesso a causa dell'mwewerosione della mwfaroccia, che ricopre una parte più o meno estesa del terreno sottostante il mwfqsuolo (mwfgambiente ipogeo), ampiamente studiato nell'ambito della mwfwspeleologia. Le grotte sono comuni nella parte superiore della mwgacrosta terrestre, collegate alla superficie da una o più aperture d'ingresso, e si trovano in particolare nelle mwgqregioni mwggcarsiche.

• Etimologia

• Descrizione

• Formazione

• Condizioni fisiche in grotta

• Le grotte come «memoria geologica»

• Uso antropico delle grotte

• Grotta artificiale

• Città rupestri

• Aspetti simbolici e riferimenti letterari e religiosi

• Principali grotte italiane

• Principali grotte in altri stati

• Europa

• Africa

• America

• Asia

• Galleria d'immagini

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

mwhgGrotta deriva dal mwhwlatino volgare mwiagrupta o mwiqcrupta, «cantina, caverna», corruzione del mwiglatino classico mwiwcrypta, a sua volta prestito mwjadal greco antico κρυπτή?, kryptḗ, "cella sotterranea"; dall'mwjqitaliano il mwjgfrancese mwjwgrotte, lo mwkaspagnolo mwkqgruta, attraverso il mwkgsiciliano mwkwgruttacite-ref-1[1]; dal francese il mwmatedesco mwmqGrotte e dall'italiano l'mwmginglese mwmwgrotto, specializzatisi, come lo spagnolo, nel significato di «caverna artificiale».

mwnqCavèrna deriva dal latino mwngcavĕrna, derivato di cavus «cavo, incavato», cioè cavità a sviluppo prevalentemente orizzontale sotto le pendici di un rilievo.cite-ref-2[2]

Si definiscono mwpqgrotte primarie quelle formatesi contestualmente alla mwpgroccia in cui si aprono, mwpwgrotte secondarie quelle formatesi a seguito dell'alterazione dei materiali di costituzione. Appartengono al primo tipo i mwqatubi di lava, e le grotte definite tettoniche (cavità apertesi per la presenza nella roccia di mwqqfratture e mwqgfaglie, in seguito allargatesi sotto l'influenza della mwqwforza di gravità). Appartengono al secondo tipo le grotte naturali che si formano pressoché in qualsiasi roccia, per effetto del lavoro delle acque terrestri, a spese di un ammasso roccioso fratturato.

Le grotte possono avere uno sviluppo prevalentemente orizzontale o verticale. Quelle a sviluppo orizzontale sono dette mwrqa galleria se si può procedere in posizione eretta oppure cunicoli se si deve procedere in altro modo. Nelle grotte orizzontali un posto particolare spetta alla mwrgcaverna, un'ampia cavità facilmente accessibile dall'esterno, e che offrì riparo ai nostri progenitori. Le gallerie di alcuni sistemi si estendono fino a qualche centinaio di chilometri (500 per la mwrwMammoth Cave negli mwsaStati Uniti d'America, vedi mwsqParco nazionale di Mammoth Cave).cite-ref-gr-3-0[3] Quelle a sviluppo verticale sono dette mwtgpozzi, se hanno una profondità di alcune decine di metri, oppure mwtwabissi se hanno profondità maggiori o sono formate da più pozzi in successione; i dislivelli verticali possono superare il chilometro (vedi mwuaGrotte più profonde del mondo). Oltre alle grotte comunemente dette sulla terraferma, esistono grotte particolari come le mwuqgrotte marine e le mwuggrotte di Ghiaccio.

Nella maggioranza dei casi, le grotte derivano dalla mwyacorrosione (scioglimento o dissoluzione chimica) di rocce mwyqsolubili, quali i mwygcalcari, le mwywdolomie, i mwzamarmi, i mwzqgessi, i depositi di mwzgsalgemma ed in forma minore, i mwzwcalcescisti. Alla corrosione si aggiunge, subordinatamente, anche il fenomeno dell'mwaaerosione meccanica.

I mwagcarbonati sono i mwawlitotipi che più comunemente danno luogo alla formazione delle grotte. Essi sono una categoria di rocce che comprende i calcari, le dolomie e i marmi, e ogni tipo di roccia ad essi riconducibili, cioè tutte le rocce contenenti lo mwbaione carbonato COmwbq3mwbg2−. Nei carbonati, e a loro spese, avviene un fenomeno denominato mwbwcarsismo. Il carsismo è il processo secondo il quale le rocce carbonatiche si "sciolgono", seguendo la reazione CaCOmwca3 + Hmwcq2COmwcg3 → Camwcw2+ + 2HCOmwda3mwdq−. Tale fenomeno avviene a partire dalle acque che, più o meno inacidite dalla presenza di COmwdg2 atmosferica, si trasformano Hmwdw2COmwea3, intaccano il CaCOmweq3 trasformandolo sia in idrocarbonato che calcio, ed infine asportandoli in soluzione.

L'idrocarbonato, o mwewione bicarbonato, e il calcio sono solubili in acqua.

Tutto ciò è valido anche per i calcescisti, anche se non sono carbonati in senso stretto. Essi, possedendo una frazione terrigena non solubile, saranno meno fortemente intaccati dalla dissoluzione e soprattutto in maniera più discontinua. La frazione terrigena resterà nel sistema come sabbia o fango, sotto forma di deposito.

È necessario sottolineare che le acque, secondo i casi, possono arricchirsi, oltre che di COmwhq2, anche di altri elementi derivanti dall'attività biologica e diventare maggiormente acide e più forti nel corrodere il carbonato. Un esempio classico è il carsismo equatoriale, molto incisivo e pervasivo, caso in cui le acque sono fortemente aggressive per la presenza di acidi che si sviluppano grazie alla presenza di folta vegetazione.

Ogni sistema carsico è legato alla presenza di mwhwfattori ed mwiaagenti, necessari e determinanti. Il principale fattore è la mwiqfratturazione, il principale fra gli agenti è l'acqua. La fratturazione è la condizione indispensabile per l'evoluzione di un sistema carsico, l'acqua è il suo agente modellante. Le fratture (siano esse mwigfaglie o giunti) sono le strutture all'interno delle quali le acque si introducono nella roccia, per dare inizio al processo corrosivo. Esistono altri fattori ed altri agenti, ma qui vengono omessi.

Semplificando, le fasi secondo cui un sistema ipogeo si crea, sono tre:

1. la fratturazione, che crea le vie di deflusso idrico preferenziali;

2. l'invasione da parte delle acque, che crea i grandi vuoti ipogei, allargando le fratture. In questa fase il fenomeno del concrezionamento esiste, ma limitatamente;

3. l'abbandono delle acque, che dà vita al vuoto percorribile.

In quest'ultima fase avvengono i fenomeni di mwnqpercolamento che formano le concrezioni più diffuse, quali le mwngstalattiti e le mwnwstalagmiti. L'abbandono delle acque è responsabile anche dei riempimenti sabbiosi e fangosi, depositati per sedimentazione.

La presenza di un vano sotterraneo permette la presenza a volte, in ambienti confinati, di atmosfere o presenze di fluidi particolari che derivano da tale confinamento, spesso mantenute da erogazioni dal suolo circostante. Tali fluidi in condizioni particolari (ad esempio riducenti o alcaline) possono sostenere forme di vita particolari basate su mwogplancton alimentato da mwowarcheobatteri.

La temperatura di grotta di norma è costante su tutto l'arco dell'anno, e in assenza di flussi termici particolari è tipica di ogni area geografica, varia primariamente con la mwpglatitudine e con l'mwpwaltitudine; è collegata infatti principalmente alla media delle temperature annuali di superficie.

Per conseguenza, ogni luogo ha la sua propria temperatura di grotta, che è ovviamente molto più bassa della temperatura locale estiva, ma più calda di quella invernale. Questo ha favorito l'uso umano ed animale delle grotte. Quando la temperatura di grotta permane a temperature inferiori a 0mwqq °C (ovvero la media delle temperature annuali di superficie è inferiore a 0mwqg °C) si ha la condizione del suolo detta mwqwpermafrost o permagelo.

A profondità maggiori si assiste, invece, ad un progressivo aumento di temperatura dovuto al flusso termico dal mwrqcentro del pianeta verso la superficie, con un peculiare e specifico rapporto incrementale all'aumentare della profondità.

Esistono anche mwrwgrotte di ghiaccio. Le più grandi sono le mwsaEisriesenwelt nella regione di mwsqSalisburgo in mwsgAustria. Nelle grotte della mwswminiera di Naica in mwtaMessico esistono invece enormi cristalli di gesso lunghi fino a 15 metri e con un diametro di oltre un metro. Qui la temperatura raggiunge i 48mwtq °C e l'umidità ha un tasso quasi del 100%.

L'Orda Cave è la più grande grotta di cristalli al mondo, e si trova in mwtwRussia, nella regione occidentale degli mwuaUralicite-ref-4[4].

Le grotte rappresentano uno straordinario e unico archivio geologico che fornisce informazioni sulla mwvwevoluzione climatica e quindi mwwageologica avvenuta nel corso delle mwwqere. Le mwwgstalattiti e le mwwwstalagmiti, veri e propri depositi chimici delle grotte, infatti, memorizzano le caratteristiche sia dell'acqua che le ha prodotte sia di quegli avvenimenti che hanno inciso nella loro formazione, e quindi studiando le loro diverse forme e alcuni elementi come l'mwxaanidride carbonica, la mwxqtemperatura, il sistema mwxgcristallino specifico del mwxwcarbonato, è possibile fornire una prima valutazione delle alternanze climatiche dell'ambiente esterno (mwyaumido o secco).cite-ref-gr-3-1[3] Inoltre l'analisi dei depositi detritici, provenienti dall'esterno, fornisce indicazioni sul clima dell'ambiente circostante alla grotta.

I geologi identificano quei periodi di arresto del concrezionamento, causati dallo scarso apporto di acqua, che abitualmente separano i vari periodi di formazione delle stalattiti e stalagmiti, grazie alla presenza di strati di colorazione scura rilevabili sulle mwzgcarote (ossia campioni di roccia di forma cilindrica prelevati).

Le datazioni delle concrezioni sono effettuabili con varie modalità:cite-ref-gr-3-2[3] una è quella diretta in cui si misura la concentrazione dell'mw1aisotopo radioattivo rimasto intrappolato dentro la concrezione (il mw1qcarbonio 14 consente datazioni fino a 40mw1g 000 anni, l'mw1wuranio-mw2atorio fino a 400.000); la seconda che si può definire indiretta misura, invece, le emissioni di oggetti sottoposti a bombardamento con mw2qradiazioni oppure ai quali è stata applicata la mw2gtermoluminescenza; un terzo metodo è quello che utilizza le proprietà dei mw2wsedimenti; un ultimo metodo analizza la presenza di lamine di carbonato nelle concrezioni, depositatesi in successioni temporali, che possono essere paragonabili agli anelli di accrescimento degli mw3aalberi.

Le grotte furono il primo rifugio dell'uomo e alcune di esse restarono certamente a lungo sede di culti arcaici: si vedano le mw6wpitture rupestri paleolitiche nelle mw7agrotte di Lascaux e di mw7qAltamira nonché quelle del mw7gTassili n'Ajjer (mw7wdeserto del Sahara); le incisioni della mw8aGrotta dell'Addaura (mw8qPalermo) e le pitture della mw8gGrotta dei Cervi (Otranto) o i reperti di epoca mw8wminoica trovati nelle grotte dedicate al culto di mw9aIlithia e in quelle di mw9qArkalochori a mw9gCreta. Singolari e celebri sono le pitture rupestri della mw9wCueva de las Manos nel sud dell'mw-aArgentina. Nella preistoria italiana ed europea fu importante la mw-qGrotta di Fumane, in mw-gprovincia di Verona.

Frequente fu l'uso di grotte da parte di mw-aeremiti o comunità religiose. Si ricordano, ad esempio, le grotte di mw-qQumram in mw-gCisgiordania, sede di una comunità di mw-wesseni e l'mwaqaEremo delle carceri presso mwaqeAssisi, già utilizzato da eremiti in mwaqietà paleocristiana e poi da mwaqmSan Francesco d'Assisi e dai suoi seguaci. Anche in mwaqqVeneto nei mwaquColli Berici (mwaqyVicenza) si trovano grotte frequentate un tempo da eremiti.cite-ref-5[5]cite-ref-6[6] Molto interessanti sono le mwaq8chiese rupestri di Matera in Basilicata e quelle di mwaraLalibela in mwareEtiopia. In mwariCappadocia vi sono suggestive abitazioni e chiese rupestri come quelle di mwarmGöreme. In Slovenia si trova il mwarqCastel Lueghi collegato ad un sistema di grotte carsiche, mentre in mwaruprovincia di Udine si trova la chiesa di mwarySan Giovanni d'Antro, collegata ad una grotta.cite-ref-7[7]

Nell'ambito del mwarwbuddhismo e dell'mwar0induismo sono assai importanti i templi in grotta in mwar4India (grotte di mwar8Ellora, mwasagrotte di Ajanta, mwaseGrotte di Elephanta), in Cina (mwasiGrotte di Mogao, mwasmGrotte di Yungang, mwasqGrotte di Longmencite-ref-8[8]), in mwaskBirmania (Grotte di Pindayacite-ref-9[9]), in mwas8Malaysia (mwatagrotte di Batu). In Giordania esiste l'insigne sito archeologico di mwatePetra con un tempio scavato nella mwatimontagna.

L'mwatqarchitettura romana utilizzò volentieri le grotte naturali, adattate e antropizzate, per fini sia utilitari (mwatupiscicoltura) che estetico-religiosi, per il loro potere evocativo: ancora nel mwatyI secolo mwatcTiberio, non pago delle sue dodici ville a mwatgCapri, aveva "arredato" la grotta marina della sua villa di mwatkSperlonga, che, adattata a mwatoninfeo, ospitava un grande mwatstriclinio, con gruppi scultorei che rappresentavano scene e personaggi mwatwmitologici dall'mwat0Odissea, come mwat4Polifemo e mwat8Scilla.

Si tratta di una costruzione eretta nei giardini del Rinascimento, nei secoli successivi e in qualche caso anche in precedenza, fino all'epoca attuale, in forme e aspetto di grotte naturali; fanno da sfondo a statue, fontane, giochi d'acqua; di solito è un ornamento di viali e boschetti a carattere pittoresco.cite-ref-10[10]

Un altro tipo di mwaukantropizzazione delle grotte sono le città rupestri, nate generalmente a scopo difensivo, nella gran parte dei casi abbandonate, ma in alcuni casi ancora utilizzate.

In Italia l'esempio più noto e meglio conservato sono i mwaveSassi di Matera, ma non sono l'unico caso. In mwaviItalia settentrionale spiccano i monumenti rupestri della mwavmval Camonica, in mwavqItalia centrale spicca su tutti l'insediamento rupestre di mwavuVitozza,cite-ref-11[11] in mwavoprovincia di Grosseto, mentre nell'mwavsItalia meridionale troviamo numerosi insediamenti in tutta la mwavwPuglia,cite-ref-192-167-112-135-12-0[12] mwaweCalabria (in particolare nella provincia di mwawiCrotone ed il complesso monastico bizantino delle mwawmgrotte di Pignarelle a mwawqPalmi), e in mwawuSiciliacite-ref-192-167-112-135-12-1[12], con un utilizzo dei siti per lo più dal mwawoIX al mwawsXIV secolo.cite-ref-13[13] Nel resto del mondo assai note sono le città rupestri di mwaxaCappadocia, Uplistsikhe in mwaxeGeorgia, mwaxiPetra in mwaxmGiordania, mwaxqMatmata in mwaxuTunisia, Garian in mwaxyLibia.

La caverna si ritrova in letteratura ed in filosofia. Il filosofo greco mwaxkPlatone nel mwaxomwaxsMito della caverna espone le proprie idee riguardo al processo della conoscenza. Tale mito fu rivisitato dallo scrittore e drammaturgo portoghese mwaxwJosé Saramago nel libro mwax0mwax4La caverna.

In letteratura sono da menzionare la gigantesca spelonca del ciclope mwayaPolifemo nel IX libro dellmwaye'mwayimwaymOdissea di mwayqOmero e la grotta presentata nel racconto mwayumwayyAlì Babà e i quaranta ladroni nella raccolta di novelle orientali mwaycmwaygLe mille e una notte.

Per molte religioni, varie divinità nacquero in una grotta: nella religione greca mwayoZeus, mwaysDioniso e mwaywErmes; mway0Mitra nella religione iranica; mway4Gesù Cristo nella tradizione cristiana (mway8Natività di Gesù) dei mwazamwazevangeli apocrifi. La grotta, nel simbolismo precristiano, era mwaziimago mundi, simbolo del cosmo.cite-ref-14[14]

• mwaz8Grotta delle Torri di Slivia (Comune di Duino-Aurisina, Trieste, Friuli Venezia Giulia)

• mwaaeGrotta Gigante (Borgo Grotta Gigante, mwaaiTrieste, mwaamFriuli-Venezia Giulia)

• mwaauGrotta di San Michele (Minervino Murge), mwaayPuglia

• mwaagGrotte di Frasassi (mwaakGenga, mwaaoMarche)

• mwaawGrotte di Stiffe (mwaa0San Demetrio ne' Vestini, mwaa4Abruzzo)

• mwabaGrotte di Castellana (mwabeCastellana Grotte, mwabiPuglia)

• Complesso carsico di Piaggia Bella (Alpi Liguri, mwabqPiemonte)

• Complesso carsico mwabyCorchia - Figuerà (Alpi Apuane, mwabcToscana)

• mwabkGrotta di Su Marmuri (mwaboUlassai), (mwabsSardegna)

• mwab0Grotte di Pertosa (mwab4Pertosa), (mwab8Campania)

• mwaceGrotte di Nettuno (mwaciAlghero) (mwacmSardegna)

• mwacuGrotte di Alghero (mwacyAlghero) (mwaccSardegna)

• mwackGrotta di Castello Tesino (mwacoCastello Tesino), (mwacsTrentino-Alto Adige)

• Complesso della Grotta di Su Palu (mwac0Urzulei) e del mwac4Bue Marino (mwac8Dorgali) (mwadaSardegna), il più lungo d'Italia (mwade74 km)

• Grotta di Mompileri

• Grotte del mwadqMonte Cucco (mwaduUmbria)

• mwadcGrotta del Farneto e della mwadgSpipola (Emilia-Romagna, Provincia BO)

• mwadoGrotta di Is Zuddas (mwadsSantadi), (mwadwSardegna)

• mwad4Grotte di Oliero (mwad8Valstagna), (mwaeaVeneto)

• mwaeiBuso della Rana (mwaemMonte di Malo), (mwaeqVeneto)

• mwaeyBocca Lorenza (mwaecSantorso), (mwaegVeneto)

• Bus del castel sotterra, (terza grotta più grande al mondo di fenomeno carsico), (mwaesMontello), (mwaewVeneto)

• mwae4Riserva Naturale delle Grotte di Bossea (Mondovì), (Piemonte)

• mwafaGrotte di Toirano (Toirano), (Liguria)

• mwafiGrotte di Pastena (Frosinone), (Lazio)

• mwafqGrotte di Collepardo

• mwafyGrotte di Pietrasecca mwafcPietrasecca (Abruzzo)

• mwafwGrotte di Lascaux (Francia)

• mwaf4Grotte e arte dell'era glaciale nel Giura svevo (Germania)

• mwagaGrotta Azzurra (Grecia)

• mwagiGrotta di Altamira (Spagna)

• mwagyEnkapune Ya Muto (Kenya)

• mwaggTaung (Sudafrica)

• mwagoKromdraai (Sudafrica)

• mwagwDiepkloof Rock Shelter (Sudafrica)

• mwag4Makapansgat (Sudafrica)

• mwahiChumash Painted Cave State Historic Park (USA)

• mwahqParco nazionale di Mammoth Cave (USA)

• mwahyParco nazionale delle Carlsbad Caverns (USA)

• mwahgGrotte di Bluefish (Canada)

• mwahoJuxtlahuaca (Messico)

• mwah4Grotta di Sapore I (Iran)

• mwaiaGrotta di Darband (Iran)

• mwaiiEshkaft-e Salman (Iran)

• mwaiqGrotta di Bisitun (Iran)

• mwaiyGrotta di Leang Tedongnge (Indonesia)

• mwaigGrotte di Ajanta (India)

• mwaioGrotte di Elephanta (India)

• mwaiwGrotta di Milarepa (Cina)

• mwai4Zhoukoudian (Cina)

• mwajaGrotte di Longyou (Cina)

• mwajiGrotte Kizil (Cina)

• mwajqGrotte dei mille Buddha di Bezeklik (Cina)

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cite-note-1414. ↑ mwar0Alfredo Cattabiani, "Il simbolismo del presepe", mwar4Calendario, Milano, Rusconi, 1993, p. 84.

• mwasiCastello di Sperlinga

• mwasqGrotta sommersa

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• citerefbritannica-com-science-cavern(EN) cavern, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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• mwauuMetamotore di ricerca Catasto Grotte Regionali, su cat.ts.it. URL consultato il 29 settembre 2017.

• mwaucGrotta della Salpêtrière nel comune di mwaugRemoulins (Gard), Francia